L’hirondelle

Maçonne acrobate

Au printemps, des poursuites aériennes spectaculaires s’enchaînent.Le mâle, revenu le premier d’Afrique, défend bruyamment son ancien territoire. Puis il gazouille pour attirer les femelles. Cet as de la voltige commencent alors des allers retours incessants pour réparer les anciens nids ou en construire de nouveaux avec des boulettes de boue et des brindilles. La femelle pond et couve pendant 15 jours ses 4 à 5 oeufs. Elle ne s’envole que pour manger…

Chasseuse virtuose

Les poussins ont faim… Vite, les parents foncent dans les airs ou au ras du sol et de l’eau, entre 60 et 100km/h, attrapant les insectes en piqué, feintant avec des zigzags, ou même voletant sur place! Bec ouvert, ils gobent pucerons, moustiques, mouches, libellules, et en font des boulettes de dizaines d’insectes qu’ils apportent au nid toutes les deux minutes pendant plus de deux semaines. Puis les parents continuent de nourrir leurs petits hors du nid, sur un perchoir ou même en plein vol!

Voyageuse au long cours

Après le grand saut hors du nid, les jeunes s’entraînent au vol et a la chasse, d’abord sur le territoire des parents, puis plus loin. Pendant ce temps, s’il y a beaucoup d’insectes, les parents en profitent pour faire une deuxième, voir une troisième nichée. A la fin de l’été, tout le monde est prêt pour le grand départ: 6000 km jusqu’en Afrique! Ce vol long-courrier s’effectue souvent en plein jour, pour se ravitailler en vol. Mais au dessus de la Méditerranée et du Sahara, pas d’escale possible! Seul un adulte sur 2 et un jeune sur 3 reviendront de ce périple!

Hirondelle rustique

Hirondelle de rivage

Hirondelle rousseline